Президент Международной автомобильной федерации (FIA) Мохаммед бен Сулайем уверен, что этапы Формулы 1 в Катаре и Абу-Даби состоятся в запланированные сроки, несмотря на напряжённую обстановку на Ближнем Востоке. Ранее из-за конфликта между США, Израилем и Ираном были отменены Гран При Бахрейна и Саудовской Аравии. При этом организаторы этапа в Бахрейне фактически перенесли гонку в Малайзию. Из-за близости Катара и ОАЭ к зоне конфликта проведение двух заключительных этапов сезона Ф1 также оказалось под вопросом. Однако несколько недель назад генеральный директор чемпионата Стефано Доменикали заявил, что сохранение обеих гонок остаётся приоритетным сценарием. В качестве запасного варианта рассматривалось проведение финала сезона в Имоле, если ситуация продолжит ухудшаться. Сейчас обсуждение возможной отмены этапов практически сошло на нет. Судя по всему, Гран При Катара и Абу-Даби останутся в календаре. Ранее команды MotoGP также получили уведомление о намерении провести перенесённый Гран При Катара 6–8 ноября. В беседе с журналистами Бен Сулайем заявил, что пока не видит причин отказываться от проведения гонок на Ближнем Востоке. В качестве аргумента он привёл тот факт, что его семья продолжает жить в ОАЭ. «С ними всё в порядке. У меня там дети. Неужели вы думаете, что я оставил бы их там, если бы считал, что это небезопасно, а сам сейчас находился бы здесь с вами? В этой ситуации нужно сохранять здравый смысл и задаваться вопросом: действительно ли нам что-то угрожает? То, что вы читаете в СМИ, отличается от того, что происходит там на самом деле. Мы читаем новости и смотрим телевизор, но на месте ситуация выглядит иначе. Иначе зачем бы я оставался там? Зачем оставлял бы там свою семью? Но означает ли это, что ничего не случится? Я не могу этого предсказать. Могу лишь сказать, что на данный момент никаких проблем нет и обе гонки должны состояться». Бен Сулайем также подтвердил, что не возражает против отправки сотрудников FIA на эти этапы. «Я не думаю, что сотрудники FIA для меня важнее, чем я сам и моя семья. Но если я нахожусь там, значит, считаю ситуацию безопасной», — отметил он. При этом глава федерации подчеркнул, что ситуация может измениться. В качестве примера он привёл ралли Дакар, которое проходит в Саудовской Аравии: если поступит новая информация от местной автомобильной федерации, организаторы готовы скорректировать свои планы и перенести гонку в другую локацию. По словам бен Сулайема, именно так действовали и в случае с Бахрейном. После обращения наследного принца страны с просьбой не проводить соревнование в Саудовской Аравии поступило предложение перенести этап в Малайзию. В FIA считают, что подобное взаимодействие позволяет сохранить международные соревнования даже в сложных обстоятельствах. Федерация также подготовила запасные варианты на случай проблем с поездками или ограничений на въезд. В частности, FIA может привлечь местные национальные автоспортивные федерации (ASN), чтобы обеспечить необходимое количество волонтёров и официальных лиц. В качестве примера бен Сулайем привёл этап чемпионата Ближнего Востока по ралли в Ливане. Работу соревнования обеспечивали официальные лица из Кипра, Греции и Иордании. Сезон завершился этапом на Кипре после отмены ралли в Саудовской Аравии. «Разумеется, FIA всегда готова к подобным ситуациям. Я поручил подготовить ещё одну команду сотрудников на случай, если возникнут проблемы. Ведь правительства некоторых стран могут запретить своим гражданам поездки. Что тогда делать? — сказал бен Сулайем. — Представьте: все на месте, команды приехали, FOM организует гонку, а затем выясняется, что у нас нет гоночного директора или стюардов. Нужно быть готовыми и иметь запасную команду на такой случай. Мы также руководствуемся здравым смыслом и никогда не отправим сотрудников, гонщиков или официальных лиц туда, где считаем их пребывание опасным», — добавил президент FIA.
13